阿妹，跟鄰居牽了頭體格碩大的黃牛，領了幾個銅板，把書本夾在腋下，沿著日本人留下來的舊鐵軌，往前方的山坡走去。
這山坡是一座就在海岸山脈的側邊小山，平坦好走，她沿著小路慢慢走上去，嘴裡五音不全地哼著客家小調，左側遠邊是高聳的中央山脈，頭頂藍天白雲，走過幾片蔓延的芒草，就到了片綠油油的青草，牛長哞一聲，似乎知道又到了熟悉的地方。於是她將細繩解開，拍了拍牛背讓牠聞著草香，自己便找了一個地方坐下來翻書。
如果往山下看去，是一片狹長的縱谷平原，花蓮縣光復鄉大富村，倚著馬太鞍溪，其中一間小小的矮房，就是阿妹的家。
10幾年前，這一家人才跟著爸爸，彭校長，從另一個台灣海峽對岸的農村移居到這一個農村。也許沒有戰亂的緊張，但是生活並沒有富裕太多。
阿妹的爸爸不常在家，公務繁忙，尤其是國民政府來台的這段時間，常常在偏鄉與城市之間，因學校常常更換而奔走出差。因此照顧孩子的事還是要靠著母親。
母親沒有任何怨言，早就習慣獨自處理好所有的大小事情，除了扮慈母，也要扮嚴父，就這樣辛苦的撫養兄妹長大。也許是從小環境，或是母親的教導有方，兄妹都有著刻苦耐勞，卻又豪爽且熱交朋友。長幾歲的哥哥，從小到大用功讀書，一路為班長，然後就讀師範學校，目光總是炯炯有神，英氣逼人，對於阿妹來說多了一份兄長的威嚴感。阿妹自己則是樂觀開朗，熱心且幽默風趣，常常是朋友之間的開心果。
牽牛吃草，是阿妹賺點家用錢的方法，哥哥讀大學，自己也即將在鳳林初中畢業，準備往花蓮市讀普通高中，但總還是放不心家裡，尤其是媽媽。
母親雖然總是在人前保持笑容，但其實感覺鬱悶寂寞。原來，她已從鄰居街坊口中，知道鮮少回家的爸爸，在外面有了另一家庭，且子女成群。
而且算著算著，其實這個外面的另一房室，早在遷台以前就已經開始。
這年代裡的男人，有其他家室並不稀奇，但是對於顛沛流離，精神一直寄託於先生的女人來說，還是一種嚴重打擊。
於是阿妹的母親，除了照常過日子之外，開始每年虔誠拜天公。
簡陋的家中，祖先牌位旁放上天宮神位，擺上香爐。即使貧窮，每大年初九，還是會到附近的廟埕獻上鮮果肉品，點香祭拜，從不缺席。
祭拜時阿妹會不時偷看母親，母親真誠，閉著眼，嘴中不停地喃喃講著些甚麼，希望些甚麼，也許是平安，也許是好日子，也許是家庭圓滿。
阿妹頓時很感動，即使眼前的廟宇外頭雜草叢生，玉皇大帝尊像斑駁，信眾稀少，但母親還是相信，有誠則靈。
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