挑高、清瘦、黝黑，受過高等教育，尤其在那個艱苦的20世紀前段中國南方，這樣帶一點的學術氣息不容易，再加上常身掛西裝，在廣東陸豐縣地方人稱，彭校長。
是沒錯，將臨而立之年，育有兩女一子的他，確實在幾個地方官所當過國民黨公務人員，從事學校教育輔導工作，在動盪年代裡，如果稍微年輕有為，晉身也特別快。
另一方面他的家鄉，廣東陸豐縣，經過抗日的戰火摧殘，卻變得殘破不堪，再加上國共內鬥，在竭石河灣畔，原本還是一個美麗安靜的農村，也只剩下貧瘠與窮困。
全面失守的國民黨即將敗退遷台之際，人民還在猶疑於解放與否的同時，彭校長因為有國民黨政府的關係，而早已遠調台灣，在後山花蓮，真的當了小學校長。
他那長年於扁擔、水牛、和嗷嗷待哺的雉幼孩子們中求生存的老婆，卻已經在之前因為受不了無止盡的飢餓與窮苦，而將已經可以讀小學教育的大女兒，忍痛賣給另一戶富裕缺人力的人家，換取一陣子的糧票與米。
也許遲了，她終於還是收到從遠方老公的快信，信件裡除了字字關心，也夾有三張皺褶的船票，隨著撤軍，通往海峽對岸的台灣船票。
老婆激動地看著信，凝結地想像著，雖然是充滿未知的異鄉，但能與家人重逢，生活脫困的重新生活，但一回過神，到會合碼頭上船時間真的不多，動作必須要快。
叫醒5,6歲的兒子，帶著懵懂才剛會活蹦亂跳的妹妹，急忙連夜收拾著行李，能帶走的家當都打了包，離開多年相處就像家人的水牛，看著瓦屋裡的農具，她拉著兩個孩子就往外走。
跟著逃難的人群，她走到一半，突然想到還有一件事，她急忙又回頭。
她們衝到已經送人當童養媳的那戶人家，連番叩叩敲門，乞求在臨走之前能見到自己的大女兒一面。
阿姨帶著一個披頭散髮的女孩出來，她的四肢因為粗重的工作而充滿了瘀傷，因為有一頓沒一頓的飯菜而顯得消瘦。見著，媽媽眼淚直流，哽咽用客家話跟她說道別的話，女孩眼神充滿無奈和氣憤，媽媽伸手拉她，緊握她那充滿硬繭的手心。只是想再摸摸自己的女兒，但阿姨見狀立刻上前阻止，怕被搶走。分離，不捨和淚水，阿姨毫不留情，碰的一聲，用鐵栓鎖上門，被分開的媽媽還能聽見自己的女兒在門內用力嘶吼掙扎，自己雙膝跪在門外石階，崩潰哭泣，心有如被撕裂。
這時兩個孩子一高一矮就站在旁邊，看著媽媽，面無表情，大小行李袱包散落一地。遠方的清秀山水，此時隱約透著裊裊烽煙….
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